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    大理寺衙门位于皇城顺义门旁，与刑部、御史台、诸卫府等衙门一起在皇城西面。与其他衙门的热闹不同，大理寺门前向来冷落，偶尔经行此处的车马都远远避到大道的另一侧，唯恐沾染了上晦气。

    “三法司”中御史台、大理寺和刑部的主管虽然都是正三品，但在京中为官的人都能分辨出其中细微的不同。御史台最清贵，朝堂之上风闻言事、弹劾百官，称得上横行无忌；大理寺掌管刑狱重大案件的审理，老百姓口中所说的天牢就设在大理寺中；刑部主管刑罚政令，有权对大理寺的案件复核，如两者意见不合则上奏圣裁。六部九卿六部排在九卿之前，在众人的认知里无形中将刑部排在大理寺之前。

    建武三年，原大理寺卿黄胜致仕，并州刺史吕良真接任。在吏部的官员考核中，清楚地记载着吕良真的履历：祥庆二十年科举进士出身，中在二甲四十五位，时年二十五岁；历任三级县令、司马、长史、别驾、刺史等职，这位吕大人考绩多在中上，并不十分出色，但却是个运气特别好的人，每逢考绩都能向上迁升，三十年间从七品下县县令升到了三品的大理寺卿，是官场上少有顺风顺水的人物。要知道他当年的同科，多数还在五六品上熬磨。

    自家知道自家事，吕良真最清楚自己的好运气因何而来，他是天子的亲信，当今天子是太子时吕良真幸运结识，这一点与吏部尚书段次宗相似，有这位贵人在背后照看，吕良真才能步步青云，扶摇直上，做到了绝大多数官员不可能做到的事。一直以来吕良真都在充装天子的耳目，安西大都督朱质朴的黯然离职也有他的一份暗奏功劳。

    这段时间吕良真头大如斗，天子命大理寺审理江南转运司衙门弊案，常玉超等人都已经到案，已经审过二堂。按照常例，具体审理案件的是大理寺丞，等案件审理清楚了奏报给少卿复核，最后报送给他，他只要在上面署名画押认可定案。可是这个案子是天子钦点，吕良真亲自审理，不敢有丝毫大意，生恐让天子觉得他敷衍塞责。

    案情很清楚，有江南转运司典作李玉波的私账、匪首叶彦光的供词以及熊以安的证词，江南转运司衙门上下联手侵吞河工银两证据确凿，只等暗卫追查赃银在何处就可定案。此案中有案，刺客余树森牵出转运司衙门雇凶杀人，叶彦光闻讯潜逃进而引发钟山寨贼人下山，祸乱江南，万余百姓丧命，这些供词奏送给天子，常玉超等人唯有一个死字。

    大理寺审案有律不准外传，江南转运司弊案是钦案，吕良真严令参与审案的人员一律不准回家，吃住在衙门内；钦差鲁从茗也暂住在大理寺中，等案情审定后才准归家；常玉超等人自然是呆在牢中，连熊以安也乖乖地蹲在牢中。第一堂过完，便有人前来探询：话说得很活，太子对案情很关注，如果太子妃的哥哥涉案不必看情面，依律严处；御史台询问中丞鲁大人可有犯法，为何大理寺扣人不放；工部要求大理寺将审讯情况告知，以便整顿都水监……

    吕良真虽然为官三十年，但在京城还属于新丁，形形色色的人物、各式各样的背景形成巨大的压力向他袭来，吕良真觉得牙痛上火，睡不安稳，再多等几日前来探询的人恐怕更多，吕良真决定先上奏天子，请天子定夺。

    御书房，石方真看罢吕良真的奏折，怒道：“河工衙门糜烂至此，着实触目惊心。常玉超等人辜负圣恩，真是死不足惜。江南转运使如此不堪，想来洹河转运使也好不到哪去，一个月过去，御史台怎么还不见回复。看来河工之政要下力气整顿了，要不然多几次像端州贼人裹胁灾民事件，朕的江山社稷怕要不保。”

    作为天子心腹，自然对天子的脾性十分了解，吕良真道：“臣在审案过程中，查知林华县县令袁德成、转运司衙门都水参军熊以安、典作李玉波、端州龙卫州统纪大涛等人都是精诚为国的忠臣，还有许多义士面对危难时挺身而出、奋不顾身，这天下多数官员、百姓还是忠君爱国之人。”
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